Hvert år kommer helsemyndighetene med prognoser for influensaspredning kommende vintersesong. Det ligger mye faglig innsikt og arbeid av høyt kvalifiserte spesialister bak. Likevel ligger det i prognosenes natur at de er unøyaktige. Google har nå lansert Google Flu Trends, et prognoseverktøy som klarer å varsle influensaepidemier to uker raskere enn ekspertene i det amerikanske helsetilsynet, i følge Google selv.. Det er Google.org , Googles veldedige stiftelse, som står bak.

Prinsippet bak er enkelt: Folk søker på influensarelaterte først når de er smittet eller er redde for smitte fordi sykdommen finnes i nærområdet. Siden søkedataene kan kobles med ip-adresser gir dette et bilde av hvordan sykdommen sprer seg geografisk. Meningn er at tjenesen skal varsle folk om at de bør vaksinere seg og dermed hindre en pandemi. Du finner mer informasjon her. Magasinet Nature publiserte en artikkel om bruk av søkedata for å spore sykdom 19. november. Teknikken kan selvsagt brukes til å spore andre fenomener som rammer mange omtrent samtidig, som for eksempel pollenallergi. Du kan også laste ned rådata som går tilbake til 2003 og leke deg med dem selv.

Foreløpig publiserer de bare data for USA, men jobber med å kartlegge flere land.

Det er klassisk crowdsourcing. Et glimrende eksempel på at de mange vanlige samlet kan mer enn de få ekspertene.  Journalister kan også bruke dette. Siden Google er den største søkemotoren her til lands skulle data fra Google være relativt gode for Norge.

Google Trends er ikke spesifikt nok men  gjennom de avanserte søkemulighetene i Google Insights for Search kan du spesifisere land og underregion. Da kan man for eksempel se når nordmenn flest virkelig fikk øynene opp for Obama. Om du ønsker å være spesifikk kan du gå ned på fylke- og bynivå.

Beslektede poster:

1. Google varsler lansering av flere smarte søkeverktøy
2. Googles nettsøkbaserte influensavarsel nå også på norsk
3. Google News Timeline – noe nyhetsmediene burde lære av
4. Google News begynner å “hoste” stoff fra de store byråene.
5. Google tester ut nye måter å vise resulater på
6. Google.no med automatisk oversettelse av søkeresultater til norsk
7. Google Custom Search
8. Google med talegjenkjenning i YouTube-søk